Qué cambia con un tratamiento cerámico y qué no
Un tratamiento cerámico es un producto líquido que se aplica sobre la pintura y cura hasta formar una capa dura que repele el agua. La suciedad se adhiere con menos facilidad y lavar el coche resulta más sencillo, pero eso no significa que deje de ensuciarse.
Fabricantes y medios especializados coinciden en que no es un tratamiento que se aplique y se olvide. Uno de los fabricantes consultados recuerda que no son ciertas las frases que aseguran que nunca más habrá que lavar ni encerar el coche. Un medio especializado añade que, para que compense el tiempo y el dinero invertidos, hay que mantenerlo lavándolo con regularidad.
Tampoco hace a la pintura inmune a los arañazos. Según uno de los fabricantes, ni siquiera sus recubrimientos más resistentes son «a prueba de balas», como pueden anunciar otros, y pueden rayarse y acumular marcas de remolino. Otro fabricante, citado por un medio del sector, precisa que estos productos no ofrecen una protección total frente a marcas de remolino, manchas, arañazos, grabados ni marcas de agua.
La duración de cada protección y su exigencia se comparan en la comparativa de cera, sellador y coating cerámico.
El curado: cuándo se puede lavar por primera vez
Tras la aplicación, el recubrimiento necesita un periodo de curado. Según uno de los fabricantes, seguir las pautas de curado permite que alcance su dureza máxima antes de entrar en contacto con productos de lavado. Otro fabricante pide seguir siempre las recomendaciones de cuidado posterior de quien fabrica el recubrimiento aplicado, y advierte de que cada recubrimiento es distinto y algunos necesitan más tiempo de curado.
Los plazos concretos no coinciden, porque cada producto cura a su ritmo. Las instrucciones de un fabricante piden mantener la superficie lejos del agua y del sol directo durante las primeras 12 horas. Las de otro piden tenerla seca al menos 24 horas, evitar los productos químicos de limpieza durante la primera semana y limitarse a agua o a un jabón de pH neutro. Un tercero recomienda esperar unas dos semanas antes de lavar el coche.
Por eso el plazo que vale es el que indica quien fabrica el producto aplicado en sus instrucciones de curado y cuidado posterior.
Cómo se lava: productos y método
El champú: pH neutro
Varios fabricantes piden usar un champú de pH neutro. Según uno de ellos, estos jabones limpian sin retirar las propiedades hidrofóbicas del recubrimiento, mientras que los disolventes fuertes y los detergentes abrasivos pueden degradarlas. Otro fabricante pide además que el champú no lleve cera y desaconseja los desengrasantes potentes. La diferencia entre un champú de pH neutro y uno alcalino se explica en el artículo sobre champú de pH neutro frente a champú alcalino.
El método: poco contacto y herramientas limpias
Antes de tocar la pintura se retira la suciedad suelta con un aclarado. Un fabricante propone después una capa gruesa de espuma, que levanta la suciedad sin contacto directo y ayuda a evitar arañazos, y otro considera que combinar la espuma previa con el lavado a dos cubos es la mejor manera de reducir las marcas de remolino y los arañazos leves.
El lavado se hace con una manopla de microfibra suave, que se aclara con frecuencia para no devolver partículas a la pintura. Varios fabricantes recomiendan además el método de los dos cubos: un cubo con agua jabonosa y otro solo para aclarar la manopla entre paneles, de modo que la suciedad retirada no vuelva a la pintura. El origen de las marcas de remolino y el papel de los dos cubos se explican en un artículo aparte del sitio.
Un medio del motor desaconseja las esponjas porque retienen la suciedad en su cara superficial, y uno de los fabricantes añade las gamuzas.
El secado y el momento del lavado
Conviene secar el coche después de lavarlo: al evaporarse, el agua deja los minerales que llevaba disueltos, y esos depósitos pueden grabarse en el recubrimiento si se dejan. El secado se hace con toallas de microfibra de calidad, no con paños ásperos. También se aconseja lavar a la sombra y no con la carrocería caliente, para evitar marcas de agua y restos de producto secados al sol. Los excrementos de pájaro y los restos de insectos conviene retirarlos cuanto antes.
Qué conviene evitar
Los túneles de lavado con cepillos
Es una advertencia que repiten varios fabricantes y algún medio. Los cepillos pueden arrastrar la suciedad de los vehículos que han pasado antes, y según un fabricante su contacto abrasivo gasta la protección más deprisa que un lavado a mano. Hay matices: dos fabricantes admiten los lavaderos sin contacto, mientras que otro desaconseja los lavados automáticos en general.
Ceras, selladores y arcilla: los fabricantes no coinciden
Sobre lo que se puede aplicar o hacer encima del recubrimiento, la documentación no coincide. Un fabricante desaconseja encerar, pulir o pasar arcilla a un coche con recubrimiento, porque esos procesos pueden retirarlo o dañarlo. Otro afirma que las ceras y los selladores no dañan su recubrimiento cerámico con grafeno. Aun así, ese mismo fabricante advierte de que poner encima otra familia de producto, si no se aclara o se retira bien, puede reducir la repelencia al agua, aumentar la tensión superficial y dejar un acabado con vetas o apagado. Un tercero señala que muchos abrillantadores rápidos llevan cera o silicona, y que esa cera puede reducir las propiedades hidrofóbicas y hacer que el coche acumule suciedad antes. Otro fabricante, citado por un medio del sector, recomienda, para mantener el recubrimiento, un champú adecuado, una cera en spray de base cerámica y un abrillantador en spray.
Con la arcilla de descontaminación ocurre algo parecido: el fabricante que admite las ceras rebate que no se pueda pasar sobre un recubrimiento y la considera la opción más segura para retirar la contaminación adherida, siempre con la arcilla menos agresiva. El funcionamiento de la arcilla y de su lubricante se explica en el artículo sobre clay bar y lubricante.
Cada cuánto lavar y cómo se refresca el efecto
Las frecuencias que dan los fabricantes dependen del uso y del entorno. Uno aconseja lavar cada dos semanas, o antes si el coche se ve expuesto con frecuencia a excrementos de pájaro, savia o mucha suciedad; otro, cada dos semanas o siempre que esté sucio; y una segunda guía del primero propone lavar cada semana. Otro fabricante advierte de que, si tras aplicar el recubrimiento solo se da un lavado ocasional cada uno o dos meses, acabará desgastándose o rindiendo menos de lo debido.
Para reforzar el efecto hidrofóbico entre aplicaciones, los fabricantes ofrecen productos de mantenimiento: sprays con sílice, refuerzos cerámicos y abrillantadores rápidos. Son productos de las propias marcas que los recomiendan, así que la recomendación tiene interés comercial.
Los plazos de curado cambian de un producto a otro y las frecuencias de lavado, según el uso y el entorno. Ambos tipos de dato proceden de la documentación comercial de varios fabricantes y son orientativos. Conviene contrastarlos con las indicaciones del fabricante del recubrimiento aplicado.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuándo se puede lavar por primera vez un coche con tratamiento cerámico?
Depende del producto: cada recubrimiento cura a su ritmo. Los plazos que publican los fabricantes van de las primeras horas, sin agua ni sol directo, a unas dos semanas antes de lavar el coche. El que vale es el que indica quien fabrica el producto aplicado.
¿Se puede pasar por un túnel de lavado?
Varios fabricantes desaconsejan los túneles con cepillos, porque pueden arrastrar suciedad de otros vehículos y desgastar la protección antes que un lavado a mano. Dos de ellos admiten los lavaderos sin contacto; otro aconseja evitar los lavados automáticos en general.
¿Se puede encerar un coche con tratamiento cerámico?
La documentación de los fabricantes no coincide. Uno lo desaconseja porque puede retirar o dañar el recubrimiento; otro asegura que las ceras no dañan el suyo, pero advierte de que otra familia de producto encima puede reducir la repelencia al agua y dejar un acabado con vetas o apagado si no se aclara o se retira bien. Ante la duda, conviene seguir las indicaciones de quien fabrica el recubrimiento y comprobar en la etiqueta de cualquier producto de limpieza que sea compatible con superficies cerámicas.
¿Un tratamiento cerámico evita los arañazos?
No. Un medio especializado resume que no protege de arañazos ni de golpes de gravilla, y un fabricante advierte de que el recubrimiento puede rayarse y acumular marcas de remolino. Otro fabricante, citado por ese medio, precisa que no ofrece una protección total frente a arañazos, marcas de remolino, manchas ni marcas de agua. El mismo fabricante añade que sigue siendo vital usar accesorios de microfibra de calidad al lavar, secar y mantener el coche, para reducir el riesgo de arañazos y marcas de remolino. Un texto del sector, elaborado junto a una tienda, atribuye en cambio al recubrimiento cierta protección frente a los pequeños arañazos.